Los amazigh, el pueblo original de Marruecos
Mucho antes de que existieran las ciudades imperiales, el norte de África ya estaba habitado por los amazigh, conocidos en español como bereberes. Su nombre suele traducirse como «hombres libres», y su cultura ha marcado la vida del Atlas, de los valles del sur y del desierto hasta hoy.
Su lengua, el tamazight, se escribe con el alfabeto tifinagh y es lengua oficial de Marruecos junto al árabe desde la Constitución de 2011. En los pueblos de adobe del valle del Dades, en las jaimas de Merzouga o en la música gnawa de Khamlia sigue muy presente: nuestro propio equipo es una familia amazigh del desierto.
Fenicios, cartagineses y Roma
Los navegantes fenicios y después los cartagineses fundaron factorías comerciales en la costa atlántica y mediterránea, como Lixus, junto a la actual Larache. Más tarde, el reino amazigh de Mauritania quedó bajo la influencia de Roma y acabó convertido en la provincia de Mauritania Tingitana, con capital en Tingis, la actual Tánger.
La gran joya de esta época es Volubilis, a pocos kilómetros de Meknes: una ciudad romana con arco del triunfo, basílica y mosaicos que todavía conservan sus colores. Es Patrimonio de la Humanidad y una de las paradas favoritas de nuestros viajeros entre Fez y Meknes.
La llegada del islam y la fundación de Fez
A finales del siglo VII llegan los ejércitos árabes y, poco a poco, el islam se extiende entre la población amazigh. En el año 711, un general amazigh, Tariq ibn Ziyad, cruzó desde estas costas hacia la península ibérica: de su nombre viene «Gibraltar», la montaña de Tariq.
En 788, Idris I, descendiente del profeta, funda la primera dinastía islámica de Marruecos, y en 789 nace Fez, que su hijo Idris II convertirá en una gran capital. Allí, en el año 859, Fatima al-Fihri fundó Al Qarawiyyin, considerada una de las universidades más antiguas del mundo que siguen en funcionamiento. La medina de Fez es hoy Patrimonio de la Humanidad.
Almorávides y almohades: el gran imperio
Desde el desierto llegan los almorávides, que hacia 1070 fundan Marrakech y crean un imperio que se extiende desde el Sáhara hasta al-Ándalus. El nombre de la ciudad acabaría dando nombre a todo el país en muchos idiomas: «Marruecos».
Les suceden los almohades, grandes constructores. Suyos son el minarete de la Koutoubia en Marrakech, hermano de la Giralda de Sevilla, y la Torre Hassan de Rabat, que quedó sin terminar. Pasear hoy por estas obras es entender la historia compartida entre Marruecos y España.
Sijilmasa y las rutas de las caravanas
Durante siglos, la riqueza de Marruecos viajó a lomos de dromedario. Desde Sijilmasa, cuyas ruinas están junto a la actual Rissani, partían las caravanas que cruzaban el Sáhara hacia Tombuctú y el África subsahariana cargadas de sal, telas y especias, y volvían con oro.
Este rincón del Tafilalet, a las puertas de las dunas de Erg Chebbi, es además la cuna de la dinastía alauí, la que reina hoy. Cuando duermes en una jaima en Merzouga o paseas por el zoco de Rissani, estás en el corazón de esa historia.
Meriníes y saadíes: el esplendor del arte
Los meriníes eligen Fez como capital y la llenan de madrasas, escuelas coránicas decoradas con zellige, yeso tallado y madera de cedro. Las de Bou Inania y Attarine son de las más bellas de todo el mundo islámico.
Ya en el siglo XVI, los saadíes llegan del valle del Draa. En 1578 vencen a Portugal en la batalla de los Tres Reyes, y con la riqueza obtenida el sultán Ahmad al-Mansur construye en Marrakech el palacio El Badi. Las Tumbas Saadíes, redescubiertas en el siglo XX, son una de las visitas imprescindibles de la ciudad.
La dinastía alauí, hasta hoy
En 1666 llega al poder la dinastía alauí, originaria del Tafilalet, que sigue reinando en la actualidad. El sultán Moulay Ismail convierte Meknes en una capital monumental, rodeada de kilómetros de murallas y de puertas como la célebre Bab Mansour.
En el siglo XVIII, el sultán Mohammed ben Abdallah manda construir la ciudad portuaria de Essaouira, abierta al comercio con Europa, y Marruecos se convierte en uno de los primeros países en reconocer la independencia de Estados Unidos.
Protectorado e independencia
En 1912, con el Tratado de Fez, Marruecos queda bajo protectorado: Francia controla la mayor parte del país y España la franja norte, con capital en Tetuán y ciudades como Chefchaouen, Larache o Alhucemas. Tánger tuvo durante décadas un estatuto internacional. Por eso, en el norte todavía hoy se escucha mucho español.
Tras años de resistencia, como la guerra del Rif liderada por Abd el-Krim, Marruecos recupera su independencia en 1956 con el sultán, y después rey, Mohammed V.
El Marruecos de hoy
Con Hassan II el país se moderniza, y en 1993 se inaugura en Casablanca la mezquita Hassan II, construida en parte sobre el Atlántico y una de las más grandes del mundo. Desde 1999 reina Mohammed VI, y la Constitución de 2011 reconoce el tamazight como lengua oficial.
Hoy Marruecos es uno de los países más visitados de África: medinas milenarias, kasbahs de adobe, montañas del Atlas, playas del Atlántico y el Sáhara conviven con ciudades modernas. Es el país que te enseñamos, al ritmo que tú elijas.